ヴィーレンドルフのビーナス失踪事件

　ヴィーレンドルフのビーナスとは、今から約25000年前（旧石器時代）に作られた小さな石の女性像のことです。1908年8月7日、ドナウ川に沿って広がるオーストリアのバッハウ渓谷にあるヴィーレンドルフの遺跡を発掘中に、完全な形で出土しました。

　この像の大きさは11cmで、ライムストーンをフリントで彫ったものです。もともとは赤いベンガラでコーティングされていました。赤という色は、氷河期に生きた人々にとっては生命 • 死 • 再生のシンボルであったようです。小さな像なのに、細部は丹念に掘られています。細い腕にはギザギザ模様の腕輪をはめ、ふくよかな胸の上に腕は置かれています。手の込んだヘアスタイルをしているのでしょうか？それとも編んだ帽子を被っているのでしょうか？よく分かりませんが、ビーナスはその頭を下げ、軽く俯いているので、顔の表情ははっきりしません。

　フランスからロシアにかけて出土された旧石器時代の小像は、どれも女性像で、顔と足はなく、両腕も簡略化され、ヴィーレンドルフのビーナスに似通っています。顔が表現されていないのは、個を超えた存在を示しており、普遍的メッセージを持つ者をイメージしているようです。そのメッセージとは何か、現代に住む私たちには永遠の謎です。

　「ヴィーレンドルフのビーナス」と名付けられた小さな女性像は、ウィーンの自然史博物館に展示されています。久しぶりに彼女に会いたくて、2013年1月14日に雪の中を出かけました。ウィーンのインフラ整備は博物館にも及び、案内板や展示方法が進化していました。ビーナスを探してショーケースを覗き込みましたが •　•　• いません！しかし、いないのは当然、いつの間にか彼女専用の特別キャビネットが作られ、その暗い小部屋の真ん中に鎮座ましましていました。館内の写真撮影は、フラッシュさえ焚かなければお咎めなしなので、撮り放題。

ビーナスと記念写真

　ヴィーレンドルフのビーナスに会った後は、アイスマン「エッツイ」や小さい石像などを見て、館内カフェでメランジュを飲んで一休みしました。

エッツイの想像図

ミュージアムショップで『自然史博物館TOP100』という本と、ヴィーレンドルフのビーナスの銀製ピアスを見つけて買い求めました。それこそ小さなビーナスだけど、耳たぶにプラプラさせたら可愛いこと間違いなし、意気揚々と博物館を後にしました。

　帰国して荷物の片付けを終え、さあ、ビーナスをと袋を開けたら、ジャーン！ない…無い…ナーイ！ビーナスが一個しかない！！！超ガッカリ。
早速ウィーンにスカイプし、「ビーナスの片方をそこの部屋に落としてきたかも、探して」と訴えました。しかし、どうもないらしい •　•　•。ピアスを片方だけするのも格好いいかもと考え始めていたら、「体長1cmの銀のビーナスが出土」とウィーンからメールが届きました。

もう一つのビーナスは在ウィーン

参考       ：「自然史博物館TOP100」、館内の説明文など
ライムストーン：砂岩のこと。堆積岩（サンゴ礁など、石灰質の生物の遺骸が堆積してで　　　　　　　　きた）の石灰岩　細工しやすい石だがウロコ状に剥がれやすい
フリント：　チャート（堆積岩）石を加工する道具として使われた