ラバーナムの思い出

　ラバーナムが3房咲きました。たったの3房ですが、今までは一度も咲かないかったので、毎日門の外に出て眺めています。ラバーナムの苗木は何処を探しても手に入らなかった時代（15年ほど前？）、バラクライングリッシュガーデンで見つけ、以前から欲しがっていた岡山の親友にも2株送りました。その後、数年経ってから「ラバーナム咲いた？」と訊ねると、「うん、門の側に植えたのは、咲いてるよ」とのことでした。蒸し暑い岡山で咲くとは。英国と気候の似ている高原で枯らしてしまった私は再挑戦、また植えました。今度は親友の真似をして門の側に。これがその3房咲いたラバーナムの写真です。

　英国王立園芸協会の月刊誌「GARDEN」を見て、ラバーナム（黄藤、キングサリ）に夢中になっていた私は、ラバーナムがトンネル仕立てになっているコッツウォルズにあるバーンズリーハウスに行くのがその頃の夢でした。その当時（1998年4月から）、毎日新聞の日曜くらぶに「らぶらぶハーブ」というコラムを書いていましたので、取材旅行をしなくてはと大義名分をかざして、友人3人と一緒に英国へと出かけました。

ドライコットのラバーナム

　ロンドンで一番お気に入りのエリア、スローンスクエアにある定宿ドライコットに泊まったのは、そこから歩いてチェルシーフラワーショウに行けるからでした。ドライコットの中庭にラバーナムが見事に咲いていました。バーンズリーハウスのラバーナムもきっとたわわに咲いているでしょうと、大いに期待がふくらみました。

　1998年5月19日チェルシフラワーショウを見て、21日ビクトリアステーション近くのハーツでフォードモンデオを借りて出発し、一路コッツウォルズへ。運転は交代だと言っていたのに、私が全行程運転手を努めることになってしまいました。オックスフォードでモーターウエイM40を下り、ブレナムパレス、ヒドコトマナーガーデン、バイブリーを廻ってようやくバーンズリーハウスに到着しました。

ローズマリー • ヴェリーと

今、「らぶらぶハーブ」久しぶりに読んでみると、ラバーナムについてかなり熱を込めて書いていました。以下、1998年７月26日（日曜日）の記事です。　

温かい人柄そのまま、魅力の庭園　

　今、英国で一番人気のある庭といえば「バーンズリー • ハウスガーデン」です。こことともに3大イングリッシュカントリーガーデンと並び称される「ヒドコートマナー」や「シシングハーストカースル」がナショナルトラストになっているのと違い、息子が引き継いだとはいえ、このガーデンを作り上げたローズマリーヴェリーが元気で活躍中なのです。

　今年5月「バーンズリーハウス」を訪ねました。ローズマリーさんがご在宅ならお目にかかれるかもしれないと期待しつつ、ガーデンの入り口をくぐったとたん、目の前にローズマリーさんがいらっしゃるではありませんか。声をかけると気さくに話をしてくださいました。　

　彼女に会えた幸せな気分にひたりながら、忘れな草の群がる中に濃いブルーのコロンバイン（西洋オダマキ）が咲いていたりしているのを見ながら庭の奥に進みました。

　幸せな気分がさらに花火のように開いたのはラバーナム（キングサリ）のトンネルにたどり着いた時でした。黄色のフジのようなラバーナムのトンネルの下の両側には紫色の丸い玉、アリウムが咲いていました。ローズマリーの一番好きな色の取り合わせが黄色と紫（マーヴ）です。その色調が舞い踊っていました。トンネルの突き当たりに石の台座に上に置かれた日時計（ローズマリーが夫の60才の誕生日にプレゼントした）はフォーカルポイントとなっていました。日時計の後ろには石のベンチがあったので、しばらく座ってラバーナムのトンネルとアリウムのコントラストをながめました。

　バーンズリーハウスガーデンはローズマリーヴェリーの温かい人柄がそのまま反映され、チャーミングで温かさに満ちあふれた庭でした。