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| 木堂の愛した八ヶ岳の山容、富士見ヶ丘から。 |
長野県諏訪郡富士見町富士見ヶ丘（国道20号線富士見信号の丘の上）には東から順に「帰去来荘」「由良富士見高原荘」そして「白林荘」が並んでいます。昔のままの面影はありませんが、それぞれこんもりした林を形つくっています。この地は地元神戸（ごうど）出身の国会議員小川平吉が鉄道開通にともなって別荘地として切り開いた土地であり、小川平吉は1910年（明治43年）別荘「帰去来荘」を建てました。隣の「由良富士見高原荘」は元は「朝鮮別荘」と呼ばれ、日本の貴族に列せられた朝鮮の宗伯爵が国から与えられた別荘でした。犬養毅と親しかった小川平吉は富士見高原の自然は雄大で美しく、空気は軽井沢のような湿気はなく乾燥していて、健康に大変よいと犬養に富士見高原を自慢していました。1922年（大正11年）夏、犬養は朝鮮別荘に約１ヶ月滞在し、この地を気に入り、1924年（大正13年）白林荘を建設しました。余談ですが、朝鮮別荘はその後、小川平吉と懇意であった鉄道大臣で和歌山県出身の前田米蔵が購入しました。前田米蔵は私の従姉の祖父であり、その縁で別荘は由良家のものとなったのです。
白林荘を山縣勝見が受け継いだ当時、富士見の名所となっていた敷地、建物は心ない見物の人々によって荒らされ、また伊勢湾台風（1959年昭和34年）で被害を受けたので、修復に心を配り、邸宅内外を甦らせました。犬養木堂は英国貴族と同じくガーデニングには玄人はだしの人で、中国から竜爪柳や白松など、朝鮮半島からも数種取り寄せ、在来種の100数本とともに、丹精込めて庭の手入れをしていました。それらの一木一草を山縣勝見も大切にしました。白林荘の天然保存木「花の木」の記事が1999年（平成11年）6月10日の長野日報に載っています。ハナノキは非常に珍しい木で木堂はこれを手に入れようと探したが、なかなか見つかりませんでした。諦めていたところ、木曽大桑村の坂岩弘助がその話を聞き、木堂に贈ったということです。木堂は「家を売却することがあってもハナノキだけは移植し大切にしたい」と語っていました。その意志を山縣も受け継ぎ、ハナノキを大切に管理していました。山縣勝見の死後、息子の元彦もその想いを大切にし、樹勢の衰えたハナノキを心配しました。樹木医に手入れを頼む一方、再び、坂岩さんからハナノキを譲り受けることにし、1999年新しいハナノキが植樹されたということです。
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| 桑原さんから説明を聞く |
現在の白林荘はどうなっているのかと思っていた矢先、管理をしている桑原秀満さんに詳しい話を聞く機会がありました。「白林荘」は山縣家の配下にある内外汽船の管理会社によって維持管理されています。犬養家から白林荘を譲り受けた山縣勝見の出身が辰馬家であることを知った私は、西宮で育ったよしみで親しみを覚えました。
犬養木堂の遺志を受け継いだのは、由緒正しき家柄の立派な実業家であったのです。富士見を愛し、白林荘を愛した犬養木堂と山縣勝見。山縣勝見の「白林荘由来その一」に次のような文章があります。
『殊に夕焼けがすばらしいんです。よく梅原さんが赤い絵具や金泥を使って絢爛たる赤富士や、浅間を描いていますが、秋の夕方など、茜いろに染まった八ヶ岳の、いいようのない壮麗な姿を眺めていますと、梅原さんの絵などは、決して誇張でも何でもなく、現実はもっと華麗な、すばらしい色の配合で彩られていることを知るのです。そしてそんなとき、東の方には、白樺の梢の上に、富士が薄紫にくっきりと、空に浮かんでいるのが見られるのです』
このくだりは、富士見町富士見ヶ丘に住んでこその秋の壮麗なページェントを現しています。晩秋、八ヶ岳の鮮やかな色彩の乱舞は、太陽が入笠山に入った数秒後、画家もカメラマンも捉えることのできない色調を帯びます。薄紫の濃い色、モーブ色、表現できない色に変わります。その色は目に写し撮るしかありません。
富士見の自然の美しさを愛した偉大な先人たちの心を、いつまでも語り伝えたいものだと思っています。
